Chitin ist wie Zellulose ein Polysaccharid aus Tausenden miteinander verketteter, stickstoffhaltiger "Zuckerbausteine", das in der Natur von Pilzen, Insekten und Scha-lentieren als Baustoff verwendet wird.

Es läßt sich zu Fasern, Filmen, Membranen und Kolloiden verarbeiten und hat im Gegensatz zu synthetischen Polymeren den Vorteil, als natürlicher Baustoff abbaubar zu sein.

Welche Eigenschaften Chitin annimmt, ob es zäh, bruchfest, biegsam, starr oder elastisch ist, hängt von der Kombination mit anderen Stoffen ab. Pures Chitin ist farblos, geruchlos, i.d.R. in den meisten Flüssigkeiten schwer löslich und somit chemisch äußerst wider-standsfähig. Werden die Essigsäurereste der "Zuckerbausteine" von Chitin abgespalten (Deacetylierung), dann entsteht Chitosan.

Diagramm: Herstellung